Pod koniec sierpnia 1939 roku Hitler i sowiecki przywódca Józef Stalin podpisali niemiecko-sowiecki pakt o nieagresji, który wywołał szał niepokoju w Londynie i Paryżu. Hitler od dawna planował inwazję na Polskę, naród, któremu Wielka Brytania i Francja zagwarantowały wsparcie wojskowe w razie ataku Niemiec. Pakt ze Stalinem oznaczał, że Hitler nie stanąłby w obliczu wojny na dwóch frontach, gdyby najechał na Polskę, a także miałby sowiecką pomoc w podboju i podziale samego narodu. 1 września 1939 roku Hitler najechał na Polskę od zachodu, dwa dni później Francja i Wielka Brytania wypowiedziały Niemcom wojnę, rozpoczynając II wojnę światową.
2 wojna światowa – jak to się zaczęło?
17 września wojska sowieckie najechały na Polskę od wschodu. Pod naciskiem obu stron Polska szybko upadła, a na początku 1940 roku Niemcy i Związek Radziecki podzieliły kontrolę nad narodem, zgodnie z tajnym protokołem dołączonym do Paktu o nieagresji. Siły Stalina ruszyły następnie do okupowania krajów bałtyckich (Estonii, Łotwy i Litwy) i pokonały odporną Finlandię w wojnie rosyjsko-fińskiej. W ciągu sześciu miesięcy po inwazji na Polskę, brak działań ze strony Niemiec i aliantów na zachodzie doprowadził do wypowiedzi w mediach informacyjnych o „fałszywej wojnie”. Na morzu jednak brytyjska i niemiecka marynarka wojenna stanęły w ognistej walce, a zabójcze niemieckie okręty podwodne U-boat uderzyły w żeglugę handlową zmierzającą do Wielkiej Brytanii, zatapiając ponad 100 okrętów w pierwszych czterech miesiącach II wojny światowej.
