Ponieważ Wielka Brytania stanęła w obawie przed Niemcami, Stany Zjednoczone były jedynym narodem zdolnym do walki z japońską agresją, która do końca 1941 r. obejmowała rozszerzenie trwającej wojny z Chinami i zajęcie europejskich gospodarstw kolonialnych na Dalekim Wschodzie. 7 grudnia 1941 roku 360 japońskich samolotów zaatakowało główną bazę marynarki wojennej USA w Pearl Harbor na Hawajach, całkowicie zaskakując Amerykanów i odbierając życie ponad 2300 żołnierzom. Atak na Pearl Harbor przyczynił się do zjednoczenia amerykańskiej opinii publicznej na rzecz wejścia w II wojnę światową, a 8 grudnia Kongres wypowiedział wojnę Japonii tylko jednym głosem sprzeciwu. Niemcy i inne Mocarstwa natychmiast wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym.
Hitler kontra Stalin: Operacja Barbarossa (1941-42)
Po długiej serii japońskich zwycięstw, amerykańska flota na Pacyfiku wygrała bitwę pod Midway w czerwcu 1942 roku, która okazała się punktem zwrotnym w wojnie. Na Guadalcanal, jednej z południowych Wysp Salomona, alianci odnieśli również sukcesy przeciwko siłom japońskim w serii bitew od sierpnia 1942 do lutego 1943, pomagając w odwróceniu przypływu na Pacyfiku. W połowie 1943 r. alianckie siły morskie rozpoczęły agresywny kontratak na Japonię, obejmujący serię amfibii na kluczowych japońskich wyspach na Pacyfiku. Ta strategia „skakania po wyspach” okazała się sukcesem, a siły alianckie zbliżyły się do ostatecznego celu, jakim była inwazja na kontynentalną Japonię.
